Het merkwaardige geval van verwijdering van ClearURLs uit de Google Chrome Webstore
- Categorie: Firefox-Add-Ons
ClearURLs is een anti-tracking-webextensie die ik al heel lang gebruik en bijna 2 jaar geleden op de blog heb beoordeeld. Het is een van de vele privacygerelateerde add-ons die ik samen met UBlock Origin, Multi-Account Containers, gebruik om er maar een paar te noemen.
Ik kwam een draadje tegen op reddit's Firefox sub gisteren, waar ik hoorde dat ClearURLs is verwijderd uit de Google Chrome Webstore.
Als een oude gebruiker was ik natuurlijk nieuwsgierig en ook een beetje gealarmeerd. Was er een reden om me zorgen te maken? Toen ging ik naar de officiële GitHub-pagina van de add-on, waar een gebruiker een probleem had gemeld met betrekking tot de afwezigheid van de extensie.
Voor degenen die het niet weten, hier is een kern van wat de add-on doet. De primaire functie verwijdert trackingelementen van URL's. Dit is meestal het extra deel van een link dat voor jou helemaal niet nodig is om de pagina waarnaar wordt gelinkt te bezoeken en te bekijken. Je hebt misschien hele lange URL's gezien die je van de ene website naar de andere brengen, wat vrij gebruikelijk is wanneer verwijzingslinks worden gebruikt. Een website die wat commissie wil verdienen voor een product waaraan hij is gelieerd, voegt een traceerbare link toe, waarvoor hij een vergoeding krijgt. Dat is niet echt ons probleem, het probleem is dat de bestemmingspagina weet waar je vandaan komt, wat in lekentaal neerkomt op online tracking. Dit is een schending van uw privacy en het gebeurt ook wanneer u op advertenties klikt.
Oh, en ik moet erop wijzen dat ClearURLs een van de door Mozilla aanbevolen extensies is. Dus een op privacy gerichte organisatie houdt ervan, terwijl een bedrijf dat voor zijn inkomsten sterk afhankelijk is van online advertenties, het verwijdert. Goh, ik vraag me af wie ik moet vertrouwen!
Hier is de link naar de betreffende webwinkelpagina. Ik dwaal af.
Laten we eens kijken waarom de extensie uit de webwinkel is verwijderd. De reactie van de ontwikkelaar, Kevin Roebert, werpt enig licht op het probleem. Hij heeft een screenshot gepost van het bericht dat hij van Google ontving, het is in het Duits.
Hij stelt dat de recensent die de extensie heeft verwijderd beweerde dat de beschrijving van de add-on te gedetailleerd is en dat dit in strijd is met het beleid van de Chrome Web Store. Wacht wat? Ja, dat lees je goed. Welnu, dit verklaart min of meer waarom we de uitgebreide wijzigingslogboeken zien die we zo nu en dan zien met de 'Bugs opgelost' of 'Er zijn nieuwe functies toegevoegd'. Ze willen ons niet vertellen wat ze hebben gedaan, omdat we het misschien niet leuk vinden.
Blijkbaar was de beschrijving van ClearURLs zo goed dat het de gebruiker in verwarring kon brengen. Dat is puur goud, niet? In het verwijderingsbericht staat onder meer dat de extensie misleidend is omdat deze een export/import-knop heeft (gebruikt voor de instellingen), een ingebouwde optie voor loggen en debuggen.
De vertaalde tekst (bijgevoegd op GitHub) van de recensent vertelt dat de ontwikkelaar geen beschrijvingen heeft gegeven van wat de knoppen in de interface van de add-on doen. Is dat een reden om een extensie te verbieden?
De ClipBoardWrite-toestemming die in de bovenstaande afbeelding wordt genoemd, is als onnodig beschouwd en verwijderd in de nieuwste versie van de add-on. Volgens een opmerking van Roebert werd de toestemming helemaal niet gebruikt, dus dat lijkt ook geen geldige reden om de add-on te verwijderen. De derde overtreding slaat nergens op, hoe geeft ClearURL's misleidende informatie over zichzelf?
De ontwikkelaar heeft opgemerkt dat de beschrijving is geschreven op basis van suggesties van de persafdeling van Mozilla, met name zodat gebruikers kunnen begrijpen hoe de add-on werkt. Je kunt naar de Firefox AMO gaan waar de extensie nog steeds bestaat en daar de beschrijving lezen (of de screenshots hieronder bekijken). De formulering is vrij uitgebreid.
Ik vermoed dat iemand de voorlaatste regel in de bovenstaande afbeelding niet leuk vond.
De ontwikkelaar van ClearURLs zegt dat de beschrijving van de Webstore van de add-on al meer dan een jaar in gebruik is. Dus waarom heeft Google het nu verwijderd en niet eerder? Roebert's theorie is dat het komt omdat de add-on nu veel gebruikers heeft en dat het iemands zaken schaadt. Hier is een artikel waarin wordt uitgelegd welke gegevens Google van u verzamelt met Chrome.
Oh, en als je het niet weet, Google heeft Manifest V3 ingeschakeld in de bètaversie van Chrome. Deze controversiële zet zou mogelijk het einde kunnen betekenen van adblockers voor de browser. Het is misschien niet direct gerelateerd aan dit artikel, maar ik wilde alleen aangeven in welke algemene richting we gaan op het gebied van privacy.
Er is een discussie over Hacker Nieuws dat zegt dat ClearURL's kunnen worden gebruikt voor potentieel gevaarlijke. Blijkbaar, en ik gebruik dit woord omdat ik geen ontwikkelaar ben, staat de extensie het uitvoeren van willekeurige code toe, oftewel gerichte aanvallen als een filterlijst kwaadaardig materiaal bevat. De ontwikkelaar heeft gereageerd op het probleem in een reactie op: GitHub .
Opmerkingen over het GitHub-probleem stellen voor om de release-pagina van het project te bezoeken, het CRX-bestand op te halen en in de interface van uw browser te plaatsen. Dit werkte niet voor veel gebruikers (inclusief ik), de ontwikkelaar zegt dat dat komt omdat het niet is ondertekend door Google.
Als je een ClearURLs-alternatief wilt, wil je een kijkje nemen bij NeatURL . Je kan ook installeer het rechtstreeks in Chrome vanaf de GitHub-pagina .